Google inaugura campus que traz "mimos" para os funcionários

Para os momentos de folga, o campus disponibiliza uma parede de escalada para os funcionários

A gigante da informática, Google, abriu nesta semana seus novos escritórios perto de Seattle, mais precisamente na cidade de Kirkland, Washington, no noroeste dos Estados Unidos. O campus tem vários restaurantes e até uma parede de escalada, disponibilizada aos funcionários, entre outras comodidades.

Mais de 350 dos cerca de 20 mil empregados do Google estão no terreno em Kirkland, onde podem comer de graça em diversos restaurantes, localizados dentro dos escritórios. O Google aplica uma política de ter fontes de alimento para os seus trabalhadores a não mais de 150m de distância.

Um sistema de "microcozinhas", um local especial para o café-da-manhã e a instalação de máquinas de bebidas são parte do plano da empresa para "mimar" seus empregados. Há também uma sala de jogos com pebolim e confortáveis sofás para relaxar durante os intervalos de trabalho.

Para que tanta comida não engorde os trabalhadores, as instalações incluem um ginásio e uma parede de escalada. Os funcionários podem fazer pausas curtas do esforço intelectual envolvido na sua jornada de trabalho para fazer algum esforço físico.

Novo Orkut tem visual diferente e vai precisar de convite

Principal mudança do serviço, que está mais rápido, é na interface

O Orkut, rede social do Google, começa a partir de hoje a distribuir convites para a nova versão do serviço, que teve sua interface alterada e conta com novos recursos.

A principal mudança é a interface, limpa e com mais interação. O novo Orkut terá mais possibilidades de personalização da tela principal, incluindo a capacidade de escolher a cor da página inicial.

Outra mudança feita no Orkut foi o compartilhamento de fotos. Diz o Google que essa funcionalidade, baseada em pesquisas com usuários, é uma das mais populares, usada por 67% dos usuários.

Os usuários do Orkut irão migrar para a nova versão apenas por meio de convites, mas quem for para a interface remodelada não sofrerá nenhum impacto em experiência ou dados. A previsão do Google é que até o final do primeiro semestre de 2010 todos os usuários terão migrado para a nova plataforma.

A distribuição de convites será feita aos poucos e em "ondas", de acordo com a empresa. Nem todo usuário com nova conta terá convites para distribuir no começo, pelo menos.

O Google informou ainda que todo o código-fonte do Orkut foi reescrito e é a maior aplicação do mundo baseada no GWT (Google Web Toolkit). Uma das mudanças que os usuários perceberão é na busca por novos amigos, já que essa função passa a indicar nomes que o usuário mantém mais contato pela conta do Google. O projeto do novo Orkut levou cerca de nove meses de desenvolvimento.

O novo Orkut vai rodar no Google Chrome, Firefox, Safari e versões mais atualizadas do Internet Explorer. O serviço só irá funcionar no Internet Explorer 6 e navegadores mais antigos com a instalação do Google Chrome Frame.

Software instala diversos programas de uma vez só no Windows

Seja porque o usuário reinstalou o Windows XP diversas vezes, ou porque migrou para o novo Windows 7, "remontar" o ambiente de trabalho em um PC é uma tarefa tediosa. O utilitário Ninite promete, entretanto, facilitar a tarefa.

A instalação do sistema operacional em um PC não é o maior problema dos usuários: em uma hora ela fica pronta. Todavia, é bastante inconveniente "caçar" e instalar todos os programas dos quais se precisa para trabalhar no dia-a-dia. Dependendo de suas necessidades e preferências, o usuário pode levar vários dias até deixar o PC pronto para o uso.

Uma solução para este problema é o Ninite, uma mistura interessante de serviço web e utilitário que simplifica todo o processo. Basta acessar o site www.ninite.com, e escolher os programas que quer instalar no micro. O site vai compilar um "instalador conjunto", basta rodá-lo e o Ninite faz o resto: baixa e instala os programas selecionados praticamente sem intervenção humana, usado as opções padrão e evitando quaisquer caixas de diálogo que possam interromper o processo e exigir sua atenção, bem como presentes de gosto duvidoso como "barras para o navegador" e serviços associados.

Atualmente o catálogo do Ninite conta com mais de 50 programas, que vão de utilitários como o 7-Zip a pacotes de escritório completos como o Microsoft Office 2007 (em versão Trial) e OpenOffice.org, além de toda uma variedade de navegadores, media players e ferramentas de desenvolvimento ¿ incluindo a linguagem Python e o ambiente Eclipse.

A maioria esmagadora dos programas é software gratuito, e boa parte deles é software livre. Infelizmente, a maior parte está disponível, dentro do Ninite, apenas em inglês, mesmo havendo versões em português do Brasil nos respectivos sites oficiais de cada programa.

Os desenvolvedores do site prometem para breve versões internacionalizadas de todos os softwares, mas sem divulgar datas.

O Ninite é completamente gratuito para uso pessoal, e não exige criação de nenhum tipo de cadastro antes de usá-lo.

Os criadores do programa, Patrick Swieskowski e Sascha Kuzins, da empresa americana Secure by Design, planejam uma versão business com recursos extras como cache de downloads e instalação completamente silenciosa.

Esta versão "engravatada" seria paga, mas o preço ainda não foi definido.

Geek

Com implante de tecido humano, robô pode se locomover sozinho

Um projeto realizado no Reino Unido defende a ideia de que parte da estrutura molecular humana pode dar a robôs a capacidade de tomar decisões.

O "processador" do robô é composto por neurônios de rato

Nos testes realizados em laboratório, neurônios de rato foram inseridos em um autômato que passou a se movimentar de forma a desviar de obstáculos - habilidade que não foi programada mas aprendida pelo mini-cérebro. A próxima etapa envolve o uso tecido humano.

De acordo com um artigo publicado pela h+ Magazine, o professor Kevin Warwick e sua equipe no Departamento de Cibernética da University of Reading estão tentando desenvolver uma maneira de fundir estruturas moleculares humanas com computadores ou robôs.

Warwick disse que seu projeto é uma sequência de antigos estudos de inteligência artificial, onde, em teoria, poderia se criar uma estrutura de rede neural com tecido humano.

Um projeto como esse pode gerar um certo temor de uma "rebelião das máquinas" no público em geral, nos moldes dos filmes Matrix e Exterminador do Futuro. Questionado sobre essa possibilidade, o professor mostrou-se cauteloso: "precisamos aprender sobre todas as possibilidades para nos certificarmos de que nada de errado aconteça", afirmou.

"Se esta pesquisa é feita abertamente e é relatada de forma sensata na mídia de um modo geral, como esta está sendo, então nada de errado deve acontecer. Me preocupo diariamente em garantir que não haja nenhum tipo de estudo em curso que o mundo não conheça".

Warwick (que tem um dispositivo implantado no braço esquerdo que permite que seu sistema nervoso seja conectado a um computador) e seu colega, o professor Ben Whalley, criaram recentemente um robô que recebeu cerca de 300 mil neurônios de rato, cultivados em laboratório.

Os picos de atividade elétrica dos neurônios foram então conectados à saídas de sensores de distância do robô, que se mostrou capaz de se locomover sem encostar nas paredes, demonstrando que o organismo deu ao robô uma significante capacidade de tomada de decisões. O "senso direcional" do robô foi aprendido pelo pequeno cérebro e não previamente programado por software.

"Esta nova pesquisa é tremendamente excitante primeiramente pelo fato de o cérebro biológico controlar seu próprio corpo robótico móvel. Além disso, ela irá nos permitir investigar como o cérebro aprende e memoriza suas experiências. Esta pesquisa representa um avanço de nossa compreensão sobre como os cérebros funcionam, e poderia ter um efeito profundo em muitas áreas da ciência e da medicina.", disse Warwick.

Segundo um comunicado de imprensa divulgado no site da universidade, o cérebro biológico do robô é composto por neurônios que são colocados em uma matriz com 60 eletrodos encerrados em uma cápsula. Os eletrodos recebem os sinais elétricos gerados pelas células, que são então utilizados para direcionar o movimento do robô.

Cada vez que o robô se aproxima de um objeto, sensores enviam sinais para estimular o cérebro. Em resposta, a saída do cérebro é usada para acionar as rodas do robô, esquerda e direita, de modo que ele se mova evitando atingir objetos.

O robô não tem nenhum controle adicional de um humano ou um computador, o seu único meio de decisão é a partir do seu próprio cérebro.

Esse resultado é um passo importante para descobrir como as memórias criam estruturas neurais no cérebro, e como determinadas informações são armazenadas, além de um melhor entendimento quanto à doenças e distúrbios como Alzheimer, Parkinson, derrame e lesão cerebral.

O estudo dessas doenças, e não a criação de um robô humanizado, é a principal motivação de Warwik e equipe.

"Para qualquer ser humano, uma ação pode ser repetida até sentir-se que tal atitude está se tornando automática - bem, de fato, as conexões em seu cérebro estão reforçando de forma eficaz o processo de repetição em busca do movimento automático - com o cérebro de rato do robô realmente podemos olhar para estas ligações de reforço dia a dia sob o microscópio. É fascinante", completou Warwick.

Um vídeo com uma demonstração do ciborgue pode ser visto em bit.ly/BrainBot.

Geek

Empresa mostra HDTV com 3mm de espessura

Nova HDTV tem 40 polegadas, iluminação traseira por LED e apenas 3mm de espessura

Com apenas 3mm de espessura, a mais nova HDTV LCD da Samsung, com 40 polegadas e iluminação traseira por LED, é tão fina quanto a TV OLED XEL-1 da Sony. Ela quase faz a Panasonic Z1 Plasma de 2,5cm parecer gordinha, e as TVs LCD com LED atuais da Samsung (com 3cm de espessura) parecerem umas balofas.

Cerco contra The Pirate Bay aperta na Europa com Holanda exigindo "limpeza"

Justiça ordena que The Pirate Bay remova torrents protegidos por direitos autorais em três meses e exige bloqueio do buscador para holandeses.

O cerco contra o buscador The Pirate Bay apertou na Europa após a Holanda exigir nesta quinta-feira (22/10) que os responsáveis pelo serviço removam dos seus resultados todos os torrents que permitem o download de conteúdo multimídia protegido por direitos autorais.

Com a proibição, pedida à Justiça pela Fundação de proteção aos direitos da indústria do entretenimento da Holanda (Brein, da sigla em holandês), a Holanda se junta a países como Dinamarca, Itália, Noruega e Suécia na pressão sobre o buscador de torrents.

Segundo a decisão da Justiça holandesa, torrents protegidos por direitos autorais terão que ser removidos do índex do The Pirate Bay no prazo de três meses, com multa estipulada em 5 mil euros por torrent que for mantido nos resultados. A penalização máxima ao The Pirate Bay pode chegar a 3 milhões de euros.

Simultaneamente, a decisão obriga o bloqueio do acesso ao The Pirate Bay para usuários holandeses. A multa aos provedores por descumprimento chega a 5 mil euros por dia, com valor máximo da penalização de 3 milhões de euros também.

O veredicto, diz a Brein, é executório, o que significa que terá que ser cumprido ainda que os três responsáveis pelo The Pirate Bay recorram da decisão. Segundo o Torrent Freak, os confundadores do serviço Peter Sunde, Fredrik Neij e Gottfrid Svartholm Warg recorrerão da decisão.

A decisão na Holanda mostra como organizações que representam gravadoras e estúdios de cinema, como a Federação Internacional da Indústria Fonográfica (da sigla em inglês, IFPI) e a Associação de Cinema para Audiência Global (do inglês, MPA), adotaram a estratégia de combater regionalmente o The Pirate Bay na Europa.

No começo de 2008, provedores da Dinamarca haviam sido forçados a bloquear o acesso ao The Pirate Bay. Em junho de 2009, a Noruega sofreu pressões similares pelo bloqueio no País.

A Itália já havia bloqueado o acesso de seus internautas ao buscador de torrents durante dois meses no segundo semestre de 2008. Em maio deste ano, a investigação contra o serviço foi acelerada na Justiça italiana após a decisão que condenou os responsáveis pelo buscador.

Em 17 de abril, a Justiça da Suécia considerou Sunde, Neij e Svartholm, além de Carl Lundström, culpados da acusação de facilitarem a infração de direitos autorais e os sentenciou a um ano de prisão e pagamento de multa de 3,6 milhões de dólares.

Os acusados recorreram da decisão e pediram um novo julgamento alegando que o juiz responsável pela sentença tinha laços com a associação de proteção de direitos autorais que iniciou o processo na Justiça sueca. A possibilidade de um novo julgamento será confirmada apenas em 2010.

Acordos indicam que o Twitter passará a ter receita

O Twitter recebe 55 milhões de visitantes ao mês, levantou US$ 155 milhões em capital junto ao setor de capital para empreendimentos e atraiu intenso interesse, de Hollywood ao Irã. Contudo, até o momento, não vem obtendo receitas consideráveis, e certamente lucro algum.

Acordos anunciados na quarta-feira, para abrir a corrente constante de mensagens que o site hospeda, na procura por serviços de busca da Microsoft e Google, porém, podem indicar uma potencial fonte nova de receitas. Não se sabe, até o momento, que valor essas receitas poderiam atingir. Os termos dos acordos não foram revelados, e Evan Williams, o presidente-executivo do Twitter, declarou em entrevista que a receita "não era o ponto foco desses acordos".

Os acordos representam a mais recente prova do intenso interesse pelo que é conhecido como web em tempo real - a corrente constante de posts e atualizações em sites como o Twitter, Facebook e serviços semelhantes. Ao contrário dos blogs e páginas de web tradicionais, as informações em tempo real, com as quais esses serviços trabalham, não oferecem integração fácil aos serviços de busca.

A Microsoft já incluiu os dados do Twitter no sistema de seu serviço de buscas Bing. A empresa demonstrou como o sistema de buscas funciona na conferência Web 2.0, um evento de tecnologia em San Francisco. O Google anunciou que ofereceria recurso semelhante em breve.

Os acordos não são exclusivos e se enquadram à maneira de fazer negócios adotada pelo Twitter, disse Williams. Ele mencionou a possibilidade de fechar acordos semelhantes com outras empresas.

"Um dos pontos centrais de nossa filosofia sempre foi o de que o Twitter é uma rede distribuída, e existem múltiplos pontos de entrada e pontos de saída que atendem a diferentes usuários e a diferentes usos", afirmou Williams.

Ao contrário da maioria das companhias de web, que tentam convencer os usuários a utilizarem os seus sites, o Twitter alega que não lhe faz diferença que os usuários acompanhem seu conteúdo por meio de aplicativos desenvolvidos por terceiros para celulares ou computadores, ou por intermédio de sites como o Bing.

"É uma maneira de deixar que floresçam todas as flores", disse Williams.

Na quarta-feira, a Microsoft também anunciou um acordo que em breve permitirá que ela inclua atualizações do Facebook nos resultados de busca do Bing, mas não ofereceu muitos detalhes sobre como esse serviço funcionaria.

Sheryl Sandberg, vice-presidente de operações do Facebook, afirmou que apenas atualizações públicas de status seriam abertas às buscas da Microsoft.

Diversas empresas iniciantes no ramo de buscas, entre as quais o próprio Twitter, oferecem serviços especialmente adaptados a localizar posts no Twitter e outros dados em tempo real. Mas nenhuma delas descobriu, até agora, como organizar os resultados mais relevantes da maneira que o Google organiza as buscas na web, de acordo com Williams.

O Twitter vem conduzindo experiências quanto a uma maneira de fazê-lo, ao exibir aos seus usuários os tópicos sobre os quais as pessoas mais conversam no site.

O Bing vai experimentar diferentes abordagens para mostrar aos usuários os resultados mais relevantes, por meio da filtragem de respostas duplicadas e de esforços para classificar os posts por ordem de importância com base na identidade de seus autores e outros fatores.

"Estamos oferecendo a vocês o melhor do conteúdo em tempo real, como parte do processo de busca na web", disse Yusuf Mehdi, vice-presidente sênior da Microsoft para o grupo de audiências empresariais online, o responsável por demonstrar o serviço durante a conferência.

Por enquanto, os usuários do Bing interessados em realizar buscas no Twitter terão de utilizar um site separado, o bing.com/twitter. Mas no futuro a empresa planeja promover maior integração entre as buscas no Twitter e o serviço mais amplo do Bing.

O Google planeja oferecer um serviço exclusivo de buscas no Twitter, e combinar os posts do serviço aos seus resultados principais de pesquisas.

Marissa Mayer, a vice-presidente de buscas e experiência do usuário no Google, disse que o acesso ao acervo de informações em tempo real do Twitter "vai ampliar nossa relevância, nossa abrangência e nossa qualidade".

Paulo Migliacci

The New York Times

Novos celulares para jovens apostam em tela de toque

Com teclado QWERTY integrado, o Scrapy 2 é uma das novidades da Samsung

Nem só de smartphones com Android é formada a nova linha de celulares da Samsung. A fabricante coreana lança três aparelhos com foco no público jovem: dois touchscreen, o Corby, com touchscreen e capas coloridas, e o Scrapy Touch, além do Scrapy 2, com teclado QWERTY integrado.

O Corby é um aparelho básico com conectividade EDGE/GPRS, câmera de 2 megapixels, rádio FM, Bluetooth, 1 GB de memória no cartão microSD e fones de ouvido estéreo. Seu principal diferencial são as cores: o Corby vem em amarelo, rosa, laranja ou branco. Cada aparelho será vendido com três capas coloridas (da cor básica, uma "fashion" e uma preta) que podem ser alternadas. O celular vai custar R$ 599, de acordo com a Samsung.

Já a família Scrapy, de celulares voltados a mensagens instantâneas e SMS, ganha dois novos membros, ambos com teclado deslizante. O Scrapy2 traz uma tela de 2 polegadas, tem acesso a redes sociais (Facebook, Friendster, Flickr, MySpace, Picasa e Photobucket) e serviços de mensagens instantâneas (usando o software Fring, que reúne redes do Live Messenger, Google Talk e Skype, entre outros). Tem ainda Bluetooth, rádio FM com RDS e câmera de 2 megapixels, e será vendido por R$ 499.

O Scrapy Touch vem com uma tela maior, de 2,6″ sensível ao toque, e mantém o teclado deslizante e a maioria das configurações do Scrapy2. Tem preço sugerido de R$ 549.